1994年12月27日，日本先锋公司宣布与美国的杜比实验室合作研制成功一种崭新的环绕声制式，并命名为“杜比AC-3（Dolby Surround Audio Coding-3）”。1997年初，杜比实验室已正式将杜比AC-3环绕声改称为杜比数码环绕声（Dolby Surround Digital）,简称为Dolby Digital。为了将立体环绕多声道的声音讯号存入电影软片，大量的声音必须被压缩录制，透过AC-3的音效处理，Dolby Digital共有5.1个声道：前左、前右、中间、左后环绕、右后环绕5个声道，而“.1”是指分离的低频效果声道（20-120赫兹），通常称作LFE声道。不同于Dolby ProLogic，Dolby Digital是在记录时就以5.1声道方式记录，而Dolby ProLogic或者Dolby ProLogicII仍然将声音信息记录在两声道，只是在播放时由解码芯片解码为5.1声道，正因为如此，Dolby Digital带有更丰富的声音信息。

而作为双声道信号，特别是某些影片的双声道，如果经过普通的AV放大器放大，也只能在前方两个音箱中重播，其表达是十分有限的。而Dolby PrologicII 功能却能将两个声道的信号进行再分离，将其扩展到5个声道的信号。类似的还有CSII和NEO:6，它们所实现的功能大体相同。

以《the cave》进行测试，由于该影片采用XVID压缩，虽然保留了5.1的声道信号，但是由于无法通过数字进行解压放大，所以只好通过双声道立体声接入AV放大器。具备Dolby PrologicII 功能的AV放大器在接收此类信号的时候会“聪明”的通过算法分离出比较逼真的后环绕信号，并合成出一路中置信号，这种方案很好将原本应该是多声道立体声的模拟信号进行了虚拟还原。你还别说，挺好用的，定位强了许多。环绕信号的有无，直接和影片的配音挂钩，有些环绕信号充沛，甚至有喧宾夺主的嫌疑，比如《the cave》。这也很好的从另外一个角度解释了为何用AV解码器播放DD格式的影片，有些出现环绕量过多的情况。

我觉得意义不大，反正我看双声道的就还是双声道的，喜欢原滋原味的，就象吃羊肉我喜欢直接水里一煮，直接开吃。

它的作用在于，当用立体声听惯了某些碟片之后，换种方式听听也无妨。